Quand un salarié est augmenté, son revenu disponible n'augmente pas forcément autant que son salaire net car ses prestations sociales (RSA, prime d'activité, aide au logement, prestations familiales) peuvent diminuer ou son impôt sur le revenu s'élever. Pour son employeur, le coût du travail, qui comprend le salaire net et l'ensemble des cotisations et contributions sociales, croît également. Augmenter une personne rémunérée au smic diminue les allègements généraux de cotisations sociales sur les bas salaires, ce qui renchérit le coût du travail. L'écart entre ce dernier, que l'on nomme aussi salaire « superbrut », et le revenu disponible du salarié est appelé le coin socio-fiscal.[-]