Le thème de l'autorité s'invite régulièrement dans le débat public. En matière d'éducation, le propos oscille entre deux sons de cloche.
D'une part, la déploration d'un déclin de l'autorité – des parents, des enseignants – qui contribuerait à l'érosion du cadre éducatif. En témoignent les récents débats autour du time-out ou le questionnement relatif aux stratégies d'évitement des familles de l'école publique.
D'autre part, une inquiétude quant au caractère abusif de l'autorité qui serrait le terreau des maltraitances, des violences plus ou moins ordinaires envers les enfants.[-]