Contrairement à d'autres dimensions plus facilement quantifiables, il ne peut être figé à un instant donné. C'est une construction sociale en constante évolution, façonnée par des expériences individuelles, des événements collectifs et des transformations sociales et économiques. Ce défi méthodologique se double d'un enjeu politique : la mesure d'impact incite les acteurs publics et privés à coopérer davantage, à mieux conceptualiser, mesurer et rendre compte des effets générés par leurs projets, mais aussi à parler un langage commun. Ce rapport propose un référentiel d'indicateurs communs au secteur,
qui peuvent être mobilisés pour suivre les progrès des actions en matière de soutien à la cohésion sociale.[-]